Bortoleto rasga elogios a Verstappen: “Melhor piloto ao lado de Senna”

Brasileiro também deu detalhes da relação com o holandês tetracampeão da RBR desde sua época nas categorias de base

Por Redação ge — 21/07/2025 13h06  Foto Capa: Jay Hirano/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

Não é segredo que, dos pilotos mais consolidados na F1, o calouro Gabriel Bortoleto é muito próximo do tetracampeão Max Verstappen. O jovem piloto da Sauber convive com o holandês desde os seus tempos de Fórmula 3, ainda em 2023; e além de não esconder a admiração pelos feitos do rival com dez anos de carreira, revelou ter contado com ajuda dele em sua caminhada rumo à categoria.

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– Max é um cara incrível. Para mim, ao lado de (Ayrton) Senna, ele é o melhor piloto de todos os tempos. Eu realmente o vejo como um dos melhores do mundo. Admiro muito a maneira como ele encara as corridas, a compreensão que ele tem delas, sua noção do carro e a paciência que ele demonstra em tudo o que faz. E eu o vejo como um exemplo de piloto que eu gostaria de me tornar – com relação à sua experiência e tudo mais – disse o brasileiro, em entrevista ao portal “Motorsport”.

Ao canal oficial da F1, Bortoleto elegeu o tetracampeão e também o novato Oliver Bearman, da Haas, como seus melhores amigos no paddock. A relação com o holandês de 27 anos começou graças ao hobby em comum da dupla, de videogames e simuladores de corrida.

Conheça a história de Gabriel Bortoleto, piloto brasileiro da F1

Gabriel hoje é embaixador do Time Redline, equipe de competições virtuais do piloto da RBR; lá, faz apenas treinos e algumas corridas virtuais, mas não compete oficialmente por causa da agenda estrita na F1. Foi assim que a dupla começou a desenvolver uma amizade mais sólida.

O primeiro contato com Verstappen, porém, foi em 2017. Na época, Bortoleto ainda competia de kart e o piloto da RBR iniciava sua terceira temporada da F1, sendo a segunda com a equipe austríaca após a promoção da STR (atual RB).

– Eu estava tremendo. Ele fazia parte da equipe de kart em que eu corria, a CRG, e os caras de lá falavam muito bem dele. Max tinha acabado de terminar sua segunda temporada na F1, por isso, eu queria muito conhecê-lo. Ele foi muito legal e super simpático – recordou Gabriel.

Verstappen e Bortoleto conversam antes do GP da Austrália — Foto: Steven Tee/LAT Images

Ajudinha rumo à F1

Bortoleto pôde contar com o apoio de nomes de muito peso em sua jornada rumo à F1. Em 2022, passou a contar com o bicampeão mundial Fernando Alonso como gestor da sua carreira; em 2024, teve o compatriota e vice-campeão de 2008, Felipe Massa, ajudando no “lobby” a seu favor com o presidente da F1, Stefano Domenicali, e o recém-nomeado diretor da Sauber, Mattia Binotto.

A dupla, porém, não foi a única a se engajar a favor da imagem do jovem paulista de apenas 20 anos na elite do automobilismo. Gabriel revelou que Verstappen também se dispôs a elogiá-lo publicamente no paddock:

– Comecei a conversar mais frequentemente com Max quando estava no início da minha temporada na F3 (em 2023). Começamos a jogar muitos videogames juntos, e simuladores de corrida. Criamos uma relação muito boa e ele me ajuda muito; ele me ajudou em meu caminho para a Fórmula 1 com muitas dicas e conselhos, e também conversando muito com as pessoas no paddock sobre mim. Jonathan (Wheatley, chefe da Sauber e ex-diretor da RBR) sempre me diz que Max me elogiou muito para ele antes de eu vir para a Sauber/Audi. Sei que Max não fala com frequência sobre isso, mas ele estava disposto a me apoiar porque viu que eu tinha bons resultados.

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O próprio Max também não esconde a admiração pelo rival; no GP da Austrália, abertura do campeonato, o tetracampeão aconselhou Bortoleto a largar com pneus intermediários sob a chuva. Ele destacou o empenho e a paixão do calouro, que considera “um cara muito legal e um grande piloto”.

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No GP da Áustria, no qual o brasileiro pontuou pela primeira vez ao largar e chegar na oitava colocação, Verstappen chegou a dar vácuo para o carro de Gabriel no Q3, durante a classificação.

– A gente costuma correr juntos desde a época de Fórmula 3 e Fórmula 2 do Gabriel. Agora é legal porque nós dois estamos na F1 e sempre que temos tempo livre, corremos, com os carros de F1 e também com qualquer tipo de jogo. O Gabi teve um caminho bem parecido como o meu, começando no kart com a CRG. Sempre que posso dizer algo ou aconselhar, acho que sou um livro aberto, então eu faço isso. E, além disso, a rivalidade saudável que temos quando estamos no simulador nos preparando para um fim de semana ou algo assim, é boa. É divertido – disse Verstappen, ao ge e outros veículos, durante o GP de Mônaco deste ano.

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