Fazer perguntas para IAs pode evaporar água suficiente para abastecer cidades

Estudo mostra que 20 a 30 perguntas à IA consomem meio litro de água. Governo quer atrair data centers com isenção de impostos e especialistas questionam impacto ambiental.

Por Poliana Casemiro, g1 17/05/2025 02h00  

Fazer de 20 a 30 perguntas para uma plataforma de inteligência artificial pode evaporar o equivalente a meio litro de água potável. Longe dos computadores e celulares, todos os dados processados pelas IAs passam por data centers que consomem muita energia e milhares de litros de água para se resfriarem. O uso de água é um dos pontos de debate por trás da ação do governo brasileiro, que tenta atrair a instalação desses centros no país com a promessa de redução de impostos.

🔎 Os data centers são espaços onde ficam os servidores usados para processar, gerenciar e armazenar grandes volumes de dados digitais. É deles que saem as respostas que o ChatGPT, por exemplo, te dá. Esses centros exigem uma infraestrutura robusta, com alto consumo de energia e sistemas de resfriamento que utilizam água potável.

Uma pesquisa feita no ano passado, na Califórnia, analisou a água usada tanto na geração de energia quanto no resfriamento dessas máquinas para estimar o gasto do ChatGPT. O que os cientistas descobriram é que, a cada comando com 20 a 50 perguntas, meio litro de água potável evapora.

Se o número parece pequeno, é preciso lembrar que a ferramenta tem 400 milhões de usuários semanais. Se todos se limitassem a esse volume de comandos, a água usada seria suficiente para manter cidades brasileiras inteiras por pelo menos um dia.

Abaixo, nesta reportagem, o g1 explica:

• Como a IA consome água?
• O plano do Brasil com data centers
• Quais são os riscos ambientais apontados
• O que dizem as empresas

🔴 Os data centers não processam apenas as IAs, mas também outras tecnologias. No entanto, desde a chegada das ferramentas de inteligência artificial, o consumo de água vem registrando recordes. (Veja mais abaixo)

➡️ O governo brasileiro enviou representantes para os Estados Unidos em uma jornada de encontros para atrair empresas para o país e instalarem seus data centers. Para isso, o país quer oferecer menos impostos para quem quiser vir ao Brasil.

A promessa é de que, no Brasil, as empresas poderiam operar com menor impacto ambiental. A maioria dos data centers hoje está em países cuja matriz energética depende de combustíveis fósseis — e, aqui, a base é hidrelétrica, que não geraria emissões de carbono.

No entanto, especialistas alertam para os impactos ambientais com o aumento exponencial da demanda por água e energia em um país que enfrentou, em 2024, a pior seca da história. O plano apresentado por Haddad — e que ainda não foi publicado — teria sido discutido apenas entre as pastas econômicas do governo, sem consulta ao Ministério do Meio Ambiente.

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Como a IA consome água?

Para além da interface exibida na tela, cada comando enviado a uma ferramenta de inteligência artificial é processado em data centers. A IA é uma tecnologia que exige intenso poder de computação — e, por isso, consome grandes quantidades de energia.

IA usa meio litro de água por comandos de 20 a 50 respostas — Foto: Arte/g1

🔴 Esse alto consumo gera calor nos equipamentos, que precisam ser resfriados para evitar o superaquecimento. Hoje, a principal tecnologia usada nesse processo utiliza água doce, que circula entre os sistemas. Toda essa água acaba evaporando depois.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia analisaram a “pegada hídrica” do modelo GPT-3. Como a empresa responsável pela ferramenta não divulga o volume de água consumido, os cientistas estimaram os dados com base no uso de energia e nos sistemas de resfriamento.

Segundo o estudo, entre 20 e 50 perguntas feitas a um chatbot como o ChatGPT podem evaporar o equivalente a meio litro de água potável.

Atualmente, o ChatGPT tem 400 milhões de usuários semanais. Se cada um fizesse entre 20 e 50 perguntas, o consumo estimado seria de 200 mil de litros de água por semana.

🚰 Para entender a dimensão de toda essa água, analisamos o consumo diário de água nas cidades brasileiras por pessoa, com base nos dados do Instituto Trata Brasil. O valor usado em alguns comandos para a inteligência artificial seria o bastante para manter a população de cidades inteiras por um dia. Veja:

• Guarulhos (SP): consome 170 milhões de litros de água por dia
• Dourados (MS): consome 33 milhões de litros de água por dia
• João Pessoa (PB): consome 116 milhões de litros de água por dia
• Juiz de Fora (MG): consome 93,03 milhões de litros de água por dia
• Niterói (RJ): consome 104,29 milhões de litros de água por dia
• Sorocaba (SP): consome 126,99 milhões de litros de água por dia
• Boa Vista (RR): consome 63,78 milhões de litros de água por dia

O especialista em inteligência artificial Diogo Cortiz explica que essas ferramentas exigem grande esforço computacional, o que eleva a demanda por energia e, consequentemente, por água para resfriamento. Ele reforça que, além do uso durante as interações, milhares de litros também são consumidos no processo de treinamento desses sistemas.

Essa estimativa é apenas da operação. Se pensarmos todo o processo de treinamento dessa inteligência, que leva meses, o consumo é ainda maior. Enquanto a tecnologia melhora, aparecem novas opções que usam ainda mais recursos.

— Diogo Cortiz, especialista em inteligência artificial.

Não é só a inteligência artificial que precisa de um data center para funcionar. Até mesmo as redes sociais processam seus dados nesses sistemas. No entanto, desde o avanço da IA, a demanda por água e energia vem atingindo recordes.

• Segundo o Google, que tem o Gemini como ferramenta de IA, foram necessários 6,4 bilhões de galões de água para manter sua estrutura em 2023 — o equivalente a 24 bilhões de litros. É o maior volume desde 2019, antes do lançamento da ferramenta.

Água usada pelo Google para sua operação, incluindo data centerVolume em bilhões de litrosVolume de água usado202020212022202312,51517,52022,525

Fonte: Google

• O mesmo aconteceu com a Microsoft. A empresa declarou ter usado 12,951 bilhões de litros de água — o maior número já registrado nos últimos anos e que evidencia a diferença no consumo antes e depois da chegada da IA.

Uso de água pela Microsoft para sua operaçãoVolume em milhões de litrosVolume de água usado20202021202220237891011121314

2021
● Volume de água usado: 8